Lionel Messi a attendu patiemment son heure face à l’Autriche, avant de signer un doublé qui le propulse au sommet absolu de l’histoire de la Coupe du monde. 17 buts. Le record de Klose pulvérisé. À bientôt 39 ans, la Pulga écrit encore.
Il aurait pu se décourager. En neuf minutes à peine, le capitaine de l’Argentine manquait son penalty frappé hors cadre après une faute sur Lautaro Martínez et laissait entrevoir une soirée compliquée. La suite n’arrangea pas les affaires : duel perdu face à la gardien autrichien à la 19e, reprise contrée par Alaba à la 32e. L’Albiceleste grattait, tentait, sans convaincre vraiment. Et pourtant, comme souvent avec Lionel Messi, le scénario avait beau sentir la frustration, la conclusion restait inévitable.
À la 38e minute, une action collective de toute beauté. Messi, à l’origine du mouvement, déclenche, participe, disparaît dans la surface puis ressurgit au bon endroit pour reprendre le centre de Facundo Medina après la feinte de Thiago Almada. Le ballon franchit la ligne. C’est le 16e but de Messi en Coupe du Monde. Celui qui égale Miroslav Klose. Et déjà, tout le stade retient son souffle.
L’Autriche résiste jusqu’au bout
Ralf Rangnick avait préparé son équipe avec soin. Surprises dans la composition Gregoritsch en pointe, Danso en charnière et pressing organisé qui a régulièrement mis l’Argentine sous pression dans les zones où elle doit exprimer son football. Chaque fois que l’Autriche a mis de l’impact, les champions du monde ont reculé. Un coup franc de Schlager repoussé par Emiliano Martínez à la 55e, une tête tardive de Wimmer dans le temps additionnel, les Autrichiens n’ont jamais vraiment fait peur, mais ils ont tenu.
Trop brouillons avec le ballon pour réellement inquiéter, les hommes de Rangnick ont finalement craqué dans les arrêts de jeu. Une transition rapide, Julian Álvarez qui bute sur Schlager et dans la confusion qui s’ensuit, Messi qui s’infiltre, efface le gardien, et pousse le ballon au fond en deux temps. 2-0. 90e+5. Le 17e but. Le record.
17 buts, une époque, une légende
Miroslav Klose avait mis 24 ans à construire son palmarès de 16 buts en Coupe du monde, disputant quatre tournois de 2002 à 2014. Messi vient d’effacer cette marque en l’espace de cinq éditions et à bientôt 39 ans, il continue. Le chiffre 17 n’est peut-être pas le dernier. Car si l’Argentine se qualifie comme prévu pour les phases finales de cette Coupe du Monde 2026, le capitaine de l’Albiceleste aura encore des occasions d’alimenter ce compteur.
Ce que résume à merveille ce match face à l’Autriche : penalty raté, occasions gâchées, difficultés collectives et Messi qui décide quand même. Deux victoires en deux matchs, le billet pour les 16es en poche, et la première place du groupe J en bonne voie.
