La République démocratique du Congo a longtemps cru pouvoir réaliser un nouvel exploit dans cette Coupe du monde 2026. Opposés à L’équipe de la Colombie, les Léopards ont résisté avec courage pendant plus de 75 minutes grâce à Lionel Mpasi. Mais malgré leur abnégation, les hommes de Sébastien Desabre ont fini par céder sur une réalisation de Daniel Muñoz, laissant les Sud-Américains s’imposer (1-0) et valider leur qualification pour les seizièmes de finale.
Pourtant, ce sont les Congolais qui ont lancé les premières hostilités. Dès les premiers instants de la rencontre, Edo Kayembe tentait sa chance de loin, obligeant la défense colombienne à rester vigilante. Cette alerte a rapidement réveillé les hommes de Néstor Lorenzo, qui ont pris le contrôle du ballon et multiplié les offensives.
Face à la pression adverse, Lionel Mpasi a alors enfilé son costume de héros. Sollicité dès la quatrième minute par Jhon Arias, le gardien congolais répondait présent avant d’enchaîner une série d’interventions décisives. James Rodríguez, Johan Mojica, Luis Díaz ou encore Gustavo Puerta se sont tous heurtés à un dernier rempart inspiré et déterminé à maintenir les siens dans la partie.
Malgré la domination territoriale de la Colombie, les Léopards sont restés disciplinés et solidaires. Grâce à leur gardien et à une organisation défensive rigoureuse, ils ont rejoint les vestiaires sur un score nul qui entretenait tous les espoirs.
Au retour des vestiaires, le scénario est resté sensiblement le même. La Colombie a poursuivi sa marche en avant tandis que Mpasi continuait son récital. Luis Díaz a notamment vu une puissante frappe repoussée du pied par le portier congolais, alors que Jhon Arias manquait une opportunité pourtant idéale.
Cependant, la RD Congo ne s’est pas contentée de défendre. Plus audacieux au fil des minutes, les Léopards ont commencé à faire planer une menace sur le but de Camilo Vargas. Samuel Moutoussamy a tenté sa chance à distance avant que Yoane Wissa ne fasse passer un frisson dans les rangs colombiens à l’approche du dernier quart d’heure.
Alors que les Congolais semblaient en mesure de faire douter davantage leur adversaire, la Colombie a finalement trouvé l’ouverture. À la 76e minute, Juan Quintero a servi Daniel Muñoz dans la surface. Avec l’aide d’une déviation favorable, le latéral colombien a trompé un Lionel Mpasi jusque-là infranchissable.
Ce but a libéré les Sud-Américains sans pour autant abattre les Léopards. Dans une fin de rencontre animée, Luis Díaz a cru faire le break à plusieurs reprises, mais la défense congolaise a continué de s’accrocher. De son côté, la RD Congo a même frôlé l’égalisation dans les derniers instants lorsque Chancel Mbemba, monté aux avant-postes, a décoché une lourde frappe repoussée avec autorité par Camilo Vargas.
La Colombie décroche son billet pour la phase à élimination directe et disputera la première place du groupe face au Portugal lors de la dernière journée. Battue mais loin d’avoir démérité, la RD Congo conserve ses chances de qualification et devra désormais obtenir un résultat face à l’Ouzbékistan pour poursuivre son aventure mondiale.
