À une semaine de l’élection présidentielle du FC Barcelone, une polémique majeure secoue le club catalan. Dans une interview particulièrement critique, l’ancien entraîneur blaugrana Xavi Hernández s’en est pris directement au président sortant Joan Laporta. L’ancien milieu de terrain accuse notamment ce dernier d’avoir empêché le retour de Lionel Messi en 2023.
Xavi révèle les coulisses du retour avorté de Messi
Dans un entretien accordé au journal La Vanguardia, Xavi Hernández affirme que l’Argentin était prêt à revenir au Barça après son sacre avec l’Argentine national football team lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022.
Selon lui, les discussions avec l’entourage du joueur avaient même progressé pendant plusieurs semaines. L’ancien entraîneur catalan explique avoir échangé avec Messi entre janvier et mars 2023 afin d’évaluer la possibilité d’un retour en Catalogne.
Xavi était convaincu que l’arrivée de la légende argentine aurait été bénéfique sur le plan sportif et symbolique pour le club. Cependant, il assure que la décision finale n’a jamais été liée aux contraintes financières ou aux règles imposées par la La Liga. D’après lui, le refus serait venu directement de Joan Laporta et de son entourage.
Des tensions politiques au cœur du Barça
Selon les déclarations de Xavi, le président du Barça aurait redouté l’influence que Lionel Messi aurait pu exercer au sein du club. Il affirme que Laporta craignait qu’un retour de la star argentine crée un déséquilibre dans la gestion sportive et politique de l’institution.
Le président aurait même exprimé la crainte d’un conflit d’autorité avec l’ancien numéro 10. Après ces échanges, Xavi raconte que Messi aurait progressivement cessé de répondre à ses appels, ayant compris que son retour n’était finalement pas souhaité par la direction.
Le clan Messi confirme cette version
Toujours selon plusieurs sources proches du joueur relayées par la radio Cadena SER, l’entourage de Lionel Messi soutiendrait la version présentée par Xavi Hernández. Le clan de l’international argentin affirme que le président barcelonais aurait effectivement refusé d’aller au bout du projet afin d’éviter d’éventuelles tensions internes.
Cette prise de position publique intervient dans un contexte politique particulièrement sensible pour Joan Laporta, candidat à sa propre succession lors de l’élection à la présidence du FC Barcelone.
Xavi critique aussi son départ du club
Au cours de cette interview, Xavi Hernández est également revenu sur son éviction du banc catalan à l’été 2024. L’ancien technicien estime que Joan Laporta n’a pas été transparent avec lui au moment de prendre cette décision. Il évoque notamment l’influence supposée d’Alejandro Echevarría, proche du président, qu’il considère comme un acteur majeur dans les coulisses du pouvoir au Barça.
À quelques jours du scrutin présidentiel, ces révélations risquent d’alimenter les tensions autour de la direction du club et pourraient peser dans la bataille électorale face au candidat Víctor Font.
