Quatre mois. C’est le temps qu’il aura eu pour tenter l’impossible. Alvaro Arbeloa a confirmé ce vendredi son départ du Real Madrid à l’issue de la saison, avec la sérénité d’un homme en paix et un successeur déjà dans les coulisses.
Il n’y a pas eu de suspense. Devant la presse, la veille du dernier match de la saison face au Bilbao, Alvaro Arbeloa a confirmé sans détour ce que tout le monde pressentait : il ne sera plus sur le banc du Real Madrid la saison prochaine. Nommé en urgence en janvier dernier pour succéder à Xabi Alonso, le technicien de 43 ans clôt ainsi une parenthèse aussi brève qu’intense à la tête du club de sa vie.
Et pourtant, contre toute attente, aucune amertume ne transparaît dans ses mots. Arbeloa quitte le navire le cœur léger, avec la gratitude chevillée au corps et une conviction intacte : il a fait ce qu’il croyait juste, à chaque instant.
Alvaro Arbeloa – Conférence de presse
« J’espère que ce n’est qu’un au revoir. J’ai toujours considéré Madrid comme ma maison. J’y suis depuis 20 ans. C’est chez moi. Je pars avec le cœur léger, laissant derrière moi de nombreux amis. »
La vérité sur un vestiaire de stars
Gérer un vestiaire peuplé d’ego surdimensionnés sans avoir été préparé pour cette mission dès le début de saison : le défi était colossal. Arbeloa l’a relevé à sa façon, en s’appuyant sur son vécu de joueur pour désamorcer les tensions.
« J’entretiens d’excellentes relations avec presque tout le monde dans le vestiaire »
, a-t-il concédé le mot « presque » résonnant comme un aveu discret, sans jamais pointer de noms.
« Avec 25 joueurs, il est impossible d’avoir la même relation. Nous avons eu des différends. Nous les avons réglés au mieux, et nous nous sommes respectés mutuellement. »
Son atout principal aura été sa double lecture du football : celle du technicien, et celle, intime, de l’ancien joueur de haut niveau. Comprendre sans juger, dialoguer sans capituler. Une posture rare, que les circonstances ne lui ont pas permis d’exploiter sur la durée mais qui laisse présager, pour qui veut bien le voir, un avenir d’entraîneur sérieux.
Mourinho dans l’antichambre
Dans les coulisses du Bernabéu, la succession est déjà largement écrite. José Mourinho le Special One, le Portugais, l’iconoclaste est le grand favori pour reprendre les rênes de la Casa Blanca, sous réserve de la réélection de Florentino Pérez à la présidence. Un retour tonitruant qui relancerait l’un des chapitres les plus électriques de l’histoire du club.
« Mourinho dispose d’un staff technique fantastique, il est très bien entouré. S’il vient, il viendra avec son équipe, comme il se doit. Il n’est pas question que je le rejoigne. J’ai passé ces quatre derniers mois à penser au Real Madrid désormais, il est temps de penser à moi. »
La clarté du ton dit tout. Arbeloa ne cherche ni récupération ni ralliement de dernière minute. Il repart la tête haute, convaincu d’avoir sacrifié quatre mois de sa carrière personnelle au service d’un club qu’il aime depuis l’enfance. Et si les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes, il revendique, lui, la cohérence de ses choix.
Un homme s’en va. Une ère commence. Avec le départ d’Arbeloa et l’arrivée imminente de Mourinho, le Real Madrid s’apprête à tourner une page et à en ouvrir une autre explosive, clivante, passionnante. Dans les couloirs du Bernabéu, les regards sont déjà tournés vers demain. Mais ce vendredi soir, c’est encore à Alvaro qu’appartient la scène pour un dernier match, un dernier salut, et peut-être, comme il le dit lui-même, un simple au revoir.
