Toujours en lice pour un nouveau sacre individuel, Lionel Messi peut bel et bien rêver d’un neuvième Ballon d’Or. Les organisateurs de la récompense ont confirmé que son évolution en MLS ne l’empêchait pas de prétendre au trophée.
À 39 ans, Lionel Messi continue de bousculer les pronostics. Trois ans après son arrivée à l’Inter Miami, le capitaine de l’Argentine figure toujours parmi les prétendants au Ballon d’Or. Sa prestation décisive lors de la demi-finale de la Coupe du monde face à l’Angleterre (2-1) a d’ailleurs renforcé sa candidature.
Au lendemain de cette rencontre, les comptes officiels du Ballon d’Or ont remis en avant une question qui revient régulièrement : un joueur évoluant en dehors de l’Europe peut-il remporter la plus prestigieuse récompense individuelle ? La réponse est claire : oui.
Pourquoi Lionel Messi reste éligible au Ballon d’Or
Cette possibilité n’a pourtant pas toujours existé. À sa création, le Ballon d’Or était réservé aux seuls joueurs européens évoluant sur le continent, ce qui explique notamment pourquoi Pelé et Diego Maradona n’ont jamais remporté cette distinction.
Le règlement a ensuite évolué une première fois en 1995 en s’ouvrant à tous les joueurs évoluant dans un club européen. George Weah est alors devenu le premier lauréat non européen, avant que Ronaldo ne lui succède quelques années plus tard.
Depuis 2007, toutes les restrictions géographiques ont été supprimées. Désormais, le Ballon d’Or récompense le meilleur joueur de la planète, quel que soit le championnat dans lequel il évolue. Lionel Messi en avait déjà bénéficié en 2023. Alors joueur de l’Inter Miami, il avait remporté son huitième Ballon d’Or après une année marquée par son sacre mondial avec l’Argentine.
Le rappel publié par les organisateurs n’a donc rien d’anodin. Si l’Albiceleste venait à décrocher un nouveau titre mondial, le numéro 10 pourrait renforcer encore davantage son dossier et rêver d’un neuvième Ballon d’Or.
