Il n’a pas encore disputé une seule minute en équipe première. Il vient tout juste de souffler ses 16 bougies. Et pourtant, Manchester City, Manchester United et la Juventus sont déjà à l’affût. Ebrima Tunkara est le nouveau joyau de La Masia et le FC Barcelone commence à s’inquiéter sérieusement de le conserver.
Il y a des noms qui circulent encore à voix basse et d’autres qui, même à seize ans, font déjà claquer les portes des cellules de recrutement à travers l’Europe. Ebrima Tunkara appartient clairement à la deuxième catégorie. Milieu offensif hispano-gambien, formé à La Masia depuis ses plus jeunes années, il n’a encore jamais foulé une pelouse en équipe première et pourtant, les plus grands clubs du continent ont déjà coché son nom.
Cette saison, Tunkara a franchi un premier cap symbolique : ses débuts avec l’équipe B du Barça. Une étape que beaucoup de jeunes barcelonais ne franchissent jamais. Et selon toute vraisemblance, il pourrait aller encore plus loin cet été avec de fortes chances de participer à la présaison sous les ordres de Hansi Flick, aux côtés de joueurs qui évoluent déjà au plus haut niveau mondial.
Ni Yamal, ni Gavi – un profil à part entière
La comparaison avec Lamine Yamal revient souvent trop souvent, peut-être. Car si les deux joueurs partagent le même écrin de formation, leur football n’a que peu à voir. Tunkara n’est pas un ailier virevoltant qui affole les défenseurs sur les côtés. C’est un milieu axial, gaucher, doté d’une capacité rare à briser les lignes et à se projeter vers la surface avec un sens du tempo déconcertant pour son âge. La presse catalane évoque même des similitudes avec Yaya Touré un gabarit puissant, une intelligence de jeu au-dessus du lot, une maturité qui tranche avec son âge civil.
Sur le plan humain, les retours sont tout aussi élogieux. Particulièrement professionnel, sérieux dans son rapport au travail, Tunkara est décrit par son entourage comme un joueur qui comprend déjà les enjeux de sa trajectoire et ce qu’elle exige de lui. Des qualités qui expliquent, en partie, pourquoi Barcelone l’a mis sous contrat jusqu’en 2029 une précaution stratégique face à l’appétit grandissant de la concurrence.
City, United, la Juventus : les requins sont là
Selon AS, Manchester City, Manchester United et la Juventus ont d’ores et déjà manifesté leur intérêt avec la ferme intention de proposer des émoluments suffisamment attractifs pour faire réfléchir l’entourage du joueur. Une stratégie bien rodée, que plusieurs clubs anglais et italiens ont déjà utilisée avec succès pour débaucher des talents formés au Camp Nou. Cucurella est parti à Chelsea. Nico González a filé à Manchester City. Grimaldo brille à Leverkusen. La Masia n’a pas que des success stories internes elle a aussi alimenté la concurrence en pépites.
L’Euro U17, vitrine ultime avant la grande bataille
En attendant que ce bras de fer s’engage vraiment, Tunkara est actuellement à l’œuvre avec la sélection espagnole des moins de 17 ans, à l’Euro de la catégorie. Ses prestations y sont, là encore, de haute volée et les scouts présents dans les tribunes ne sont pas là par hasard. Chaque match qu’il joue est une nouvelle vitrine, chaque dribble une nouvelle enchère.
