Trois mois et demi après la démission fracassante de Gennaro Gattuso, l’Italie cherche toujours son nouveau sélectionneur. Mais un nom, jusque-là presque utopique, semble aujourd’hui prendre de l’épaisseur : celui de Pep Guardiola.
Une rencontre qui change la donne
Le week-end dernier, Paolo Maldini et Leonardo se sont rendus à Barcelone pour présenter leur projet directement au technicien catalan. Une démarche qui n’a rien d’anodin : elle traduit la volonté d’une Fédération italienne totalement reconstruite depuis cet été, avec Giovanni Malagò à la présidence et Maldini comme directeur technique, secondé par son ancien complice milanais.
L’offre proposée serait ambitieuse : un contrat d’au moins quatre saisons, assorti d’un rôle élargi dans la refonte globale du football transalpin, bien au-delà du simple banc de touche.
Le timing n’a rien d’un hasard. Alors que Zinédine Zidane s’apprêterait à prendre les rênes des Bleus et Jürgen Klopp celles de la Mannschaft, l’Italie observe ses voisins miser sur des entraîneurs de premier plan pour reconstruire une sélection. Après l’humiliation d’une troisième absence consécutive à la Coupe du monde, la Nazionale semble vouloir taper fort plutôt que temporiser.
Pourtant, l’intérim réussi de Silvio Baldini lors des matches amicaux de juin avait plutôt convaincu l’opinion publique italienne, qui réclamait sa confirmation. La FIGC a choisi une autre voie.
Guardiola, entre envie de pause et attachement à l’Italie
Libre depuis la fin de son long cycle à Manchester City, Guardiola avait pourtant laissé entendre vouloir souffler, évoquant récemment son besoin de prendre du recul et de se consacrer à autre chose que le football. Mais son histoire personnelle avec la Botte – un passage comme joueur du côté de Rome puis de Brescia, ville où il continue de se rendre régulièrement – pourrait peser dans la balance face à un projet porté par deux légendes du football italien.
Conte et Mancini, les plans B qui patientent
En coulisses, deux autres noms restent en embuscade. Antonio Conte, ancien sélectionneur entre 2014 et 2016, affirme n’avoir reçu aucun contact officiel, mais reste la priorité de certains présidents de Serie A, qui seraient prêts à participer financièrement pour le faire revenir. Roberto Mancini, champion d’Europe en 2021 avec l’Italie, bénéficie lui d’un soutien plus personnel de la part de Malagò. Andrea Pirlo, moins coûteux mais au bilan d’entraîneur encore fragile, complète la liste des options de repli.
L’aspect budgétaire ne sera d’ailleurs pas neutre dans l’issue de ce dossier : Maldini doit exposer sa vision jeudi devant l’ensemble des présidents de Serie A, une réunion clé pour évaluer la capacité des clubs à cofinancer le salaire d’un entraîneur de standing international.
