Buts à la pelle, gestes de classe, rebondissements jusqu’au bout : le Stade de Dallas n’a pas volé son statut d’affiche de la première journée du groupe L. Ce mercredi, l’Angleterre a dompté une Croatie pourtant solide jusqu’au bout, s’imposant 4-2 dans un match d’un rythme rarement vu en phase de groupes.
Après une entame prudente des deux côtés, Harry Kane a fait sauter le verrou sur penalty, après s’y être repris à deux fois. L’attaquant du Bayern Munich a confirmé sa forme en doublant la mise sur corner, oublié par la défense croate pour reprendre de la tête un centre de Declan Rice.
Mais les Croates n’ont jamais cédé sans réagir. Discrets dans le jeu mais toujours dangereux par séquences, les hommes de Luka Modrić sont revenus une première fois grâce à un mouvement collectif de classe : après une feinte de frappe, Petar Sučić sert en retrait Martin Baturina, qui ajuste une frappe limpide en pleine lucarne. Puis, à la toute fin de la première période, Petar Musa profite d’une remise sublime d’Ivan Perišić pour égaliser à 2-2 juste avant la pause.
Le scénario bascule définitivement dès le retour des vestiaires. Lancé en profondeur, Jude Bellingham fait parler sa vitesse avant de conclure d’une frappe croisée, redonnant l’avantage aux Trois Lions à peine deux minutes après la reprise.
Les Anglais poursuivent leur pression, multipliant les assauts sans parvenir immédiatement à creuser l’écart, Dominik Livaković maintenant son équipe à flot par plusieurs parades importantes. La Croatie retrouve même quelques couleurs et se procure des occasions d’égaliser, mais c’est finalement Marcus Rashford qui scelle le sort du match à la 85e minute, sur une contre-attaque éclair conclue d’une ouverture de pied précise.
Les statistiques traduisent fidèlement la physionomie de la rencontre. L’Angleterre a terminé avec 53% de possession, mais c’est surtout dans le volume de jeu offensif que l’écart s’est creusé : autour de 22 tirs tentés , dont une dizaine cadrés, contre seulement 5 tentatives côté croate. Sur le plan disciplinaire, la rencontre est restée correcte, avec une dizaine de fautes commises de chaque côté.
