Le Cap-Vert n’avait pas besoin d’un exploit, seulement d’un scénario favorable. Il l’a obtenu. En partageant les points avec l’Arabie saoudite (0-0), les Requins Bleus ont validé la première qualification de leur histoire pour la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde. La victoire de l’Espagne contre l’Uruguay a fait les affaires des hommes de Bubista, qui terminent deuxièmes du groupe H et décrochent un rendez-vous de prestige face à l’Argentine.
Tout au long de la rencontre disputée à Houston, les Cap-Verdiens ont cherché à prendre l’initiative sans jamais trouver la faille. Leur volonté d’aller de l’avant s’est souvent heurtée à une défense saoudienne disciplinée, tandis que Mohammed Al-Owais s’est montré vigilant sur les rares situations dangereuses, notamment devant Willy Semedo.
L’Arabie saoudite n’est pas restée spectatrice. Salem Al-Dawsari a rappelé son sens du danger avec une tentative qui a obligé la défense cap-verdienne à intervenir rapidement. Le match est ensuite resté fermé, marqué par de nombreux duels et par la sortie sur blessure du défenseur Hassan Al-Tambakti, évacué sur civière avant la pause.
Si le tableau d’affichage est resté bloqué à Houston, le véritable tournant de la soirée est intervenu à plusieurs centaines de kilomètres. À Guadalajara, l’Espagne a pris l’avantage contre l’Uruguay grâce à Alex Baena, profitant d’une erreur de Fernando Muslera.
Ce but a bouleversé le classement du groupe et placé provisoirement le Cap-Vert en position favorable. Les dernières minutes ont alors été gérées avec beaucoup de maîtrise par les joueurs de Bubista, conscients que chaque seconde les rapprochait d’un exploit inédit.
Au coup de sifflet final, le score vierge suffisait à leur bonheur. Invaincu lors de cette phase de groupes avec trois matches nuls, le Cap-Vert poursuit une aventure déjà historique pour sa toute première participation au Mondial. Son prochain défi s’annonce immense avec un duel face à l’Argentine, mais les Requins Bleus ont déjà prouvé qu’ils étaient capables de déjouer les pronostics.
