Arsenal a dû s’employer pour repartir de Naples avec les trois points. Face à un Napoli replié et coriace, les Londoniens ont multiplié les tentatives sans réussite pendant plus d’une heure, avant qu’un enchaînement magistral de Martin Odegaard, à la 75e minute, ne fasse enfin sauter le verrou napolitain. Un succès étriqué mais amplement mérité au vu du nombre d’occasions créées.
13e minute – Saka tente un geste acrobatique repoussé par Meret.
22e minute – Meret sort une parade décisive sur une tête à bout portant de Merino.
46e minute – Milinkovic-Savic entre à la pause pour remplacer Meret, blessé.
50e minute – Hincapié manque le cadre à bout portant après un service d’Odegaard.
75e minute – Odegaard ouvre le score d’une frappe enroulée qui touche le poteau avant de rentrer.
85e minute – Arsenal manque le break, Madueke puis Tzolis butent sur Milinkovic-Savic et Marín.
90+3 – Un but d’Havertz est refusé pour hors-jeu après une nouvelle parade du gardien napolitain.
Sur le papier, la rencontre semblait promise à Arsenal, invaincu et lancé sur une série impressionnante en Ligue des champions. Dans les faits, Naples a longtemps tenu la dragée haute aux Gunners, s’appuyant sur un bloc bas discipliné et un Alex Meret des grands soirs.
Dès les premières minutes, les Londoniens ont pourtant imposé leur tempo, multipliant les frappes de loin et les appels dans la surface, sans jamais parvenir à faire céder la vigilance napolitaine.
Bukayo Saka s’est montré l’un des plus actifs offensivement, tentant sa chance à plusieurs reprises sans trouver le cadre ou en butant sur un excellent Meret, auteur notamment d’un envol salvateur sur une tête à bout portant de Mikel Merino après un premier quart d’heure animé.
Naples, de son côté, n’a pas totalement fermé le jeu et s’est montré dangereux en contre, notamment par l’intermédiaire d’Alisson Santos et Matteo Politano, sans réellement inquiéter David Raya.
La physionomie du match a basculé à la pause, contrainte par la blessure d’Alex Meret, touché aux ischio-jambiers et remplacé par Vanja Milinkovic-Savic. Sans son portier providentiel, Naples a vu Arsenal accentuer encore sa domination au retour des vestiaires.
Une action emblématique résume cette période : à la 50e minute, Piero Hincapié, idéalement trouvé au cœur de la surface, manque incroyablement le cadre à bout portant.
La récompense finit par arriver à la 75e minute. Sur une remise de Christos Tzolis à l’entrée de la surface, Martin Odegaard arme une frappe puissante de l’extérieur du pied gauche. Le ballon touche le poteau du nouveau gardien napolitain avant de terminer sa course au fond des filets.
Un but libérateur pour le capitaine londonien, qui inscrit là son quatrième but de la saison toutes compétitions confondues.
Naples, désormais contraint de sortir de son organisation, tente une dernière réorganisation tactique en passant à cinq défenseurs, sans parvenir à recréer le danger.
Arsenal, en position de force, aurait même pu alourdir la marque dans le dernier quart d’heure : Noni Madueke se présente seul face à Milinkovic-Savic mais voit sa frappe repoussée, avant que Christos Tzolis ne soit à son tour contré par Rafa Marín sur le rebond.
Dans le temps additionnel, un but de Kai Havertz est finalement annulé pour hors-jeu, ne changeant rien à l’issue de la rencontre. Avec 26 tirs tentés contre seulement 5 pour leur adversaire, les Gunners confirment leur solidité collective et prolongent leur excellente série en phase de groupes de Ligue des champions.
