C’est dans la nuit de jeudi à vendredi que la nouvelle est tombée, révélée conjointement par Sky Sport et La Gazzetta dello Sport. Au téléphone, quelques jours à peine après une rencontre en tête-à-tête à Barcelone, l’entraîneur catalan aurait clairement exprimé sa position à ses interlocuteurs :
« Merci, je suis honoré, mais je n’en ai pas envie pour le moment ».
Une formule courtoise, mais qui ne laisse guère de place à l’ambiguïté. Libre de tout engagement depuis son départ de Manchester City au terme d’une décennie passée sur le banc citizen, Guardiola entretient pourtant des liens personnels étroits avec Paolo Maldini.
Mais selon les informations qui filtrent, le technicien espagnol aurait justifié son choix par un besoin de souffler, loin de l’idée de se relancer immédiatement dans un chantier de long terme.
Car le projet imaginé par la Fédération italienne ne se limite pas à un simple passage sur le banc : il s’agit d’un plan structurel étalé sur huit à dix ans, incluant une refonte complète des filières de formation et de détection des jeunes talents azzurri. Un engagement que Guardiola, désireux de lever le pied pour l’instant, n’était visiblement pas prêt à endosser.
Maldini confirme, sans grande surprise
Face aux médias, réunis en marge d’une conférence de presse organisée après une assemblée de la Lega Serie A, Paolo Maldini n’a pas cherché à démentir l’information, se contentant d’apporter quelques nuances supplémentaires.
« Vous avez identifié l’une des cibles, mais nous ne nions pas avoir également discuté avec Carlo Ancelotti avant de parler à Pep. Il nous a semblé logique de commencer par le meilleur au monde. Ensuite, nous devons vérifier sa disponibilité », a-t-il expliqué
Confirmant au passage que d’autres profils de premier plan avaient également été sondés en coulisses avant même l’approche de Guardiola.
Pirlo, favori par élimination
Avec ce refus, le duo Maldini-Leonardo se retrouve donc contraint de revoir sa hiérarchie de candidats. Et selon La Gazzetta dello Sport, un nom se détache désormais nettement du lot : celui d’Andrea Pirlo. L’ancien milieu de terrain de la Juventus et de l’équipe nationale, aujourd’hui à la tête du United FC aux Émirats arabes unis, apparaît comme la solution la plus crédible dans ce contexte particulier, davantage par défaut que par un véritable plébiscite.
